1971年4月10日，中美乒乓球運動員首次交流，為日後的「乒乓外交」奠定了基礎，重新建立已被中斷的中美關係。為慶祝乒乓外交50週年，4月下旬在北京舉行了一場紀念活動，並邀請到姚明，郎平和史提芬·馬布里等星級運動員分享。